Produksjonsprosessen av polykrystallinske solcellepaneler påvirker deres miljøfotavtrykk på flere måter, fra innkjøp av råvarer til energiforbruk og avfallsgenerering.
Råmateriale: Polykrystallinske solcellepaneler er laget av silisium, som er rikelig, men krever en høyenergirenseprosess. Silisium må varmes opp til høye temperaturer for å nå den renheten som trengs for solcelleproduksjon.
Energikrevende prosess: Selv om produksjonen av polykrystallinske paneler bruker litt mindre energi enn monokrystallinske paneler, har den fortsatt et betydelig energifotavtrykk. Energien som brukes avhenger ofte av energimiksen på produksjonsstedet, og påvirker de totale karbonutslippene knyttet til panelproduksjon.
Lavere avfallsprosess: I motsetning til monokrystallinske paneler, som krever skjæring av enkelt silisiumkrystaller og skaper avfall, produseres polykrystallinske paneler ved å smelte flere silisiumfragmenter sammen. Denne prosessen fører til mindre silisiumavfall. Resirkuleringspotensial: Produksjon av polykrystallinske celler genererer mindre ubrukelig silisium, og forbedringer i produksjonseffektiviteten gjør at avfall noen ganger kan resirkuleres tilbake til nye paneler eller andre applikasjoner.
Vannforbruk: Rense- og kuttestadiene krever betydelig vann, noe som kan belaste ressursene, spesielt hvis det produseres i regioner der vannmangel er et problem.
Kjemikalier og toksiner: Prosessen involverer ofte kjemikalier for rengjøring og behandling av silisiumskiver, inkludert flussyre, som kan utgjøre miljøfarer hvis de ikke håndteres på en ansvarlig måte. Riktig avfallsbehandling og deponering er avgjørende for å forhindre giftig avrenning til omkringliggende økosystemer.
Energitilbakebetalingsperiode: Til tross for det innledende karbonavtrykket fra produksjonen, har polykrystallinske solcellepaneler en relativt kort energitilbakebetalingstid - ofte bare 1-3 år. Dette betyr at panelet vil generere tilsvarende energien som brukes i produksjonen i løpet av noen år, hvoretter det gir ren energi med redusert samlet miljøbelastning.
Lavere levetidsutslipp: Over levetiden reduserer polykrystallinske paneler karbonutslippene betydelig sammenlignet med fossilt brensel, og oppveier utslippene som genereres under produksjonen og gir en netto miljøgevinst.
Mens polykrystallinske solcellepaneler har en innledende miljøpåvirkning på grunn av energibruk, kjemisk håndtering og ressursforbruk, er produksjonsmetodene deres generelt mer ressurseffektive enn monokrystallinske paneler. I løpet av sin driftslevetid gir de en positiv miljøpåvirkning gjennom generering av fornybar energi og relativt lite materialavfall, selv om forbedringer i resirkulering kan forbedre deres bærekraft ytterligere.
